偶然遇见一位企业老板，谈起他搞产品开发赚钱的"真知灼见"："现在要想赚钱，从谁兜儿里往外掏？第一，孩子；第二，球迷（特别是爱喝酒的球迷）；第三，小姐太太们。不信你数数每天的电视广告，都是冲着谁的，就明白了。"
这位老板挺幽默的，笑谈之中把现在社会的消费潮流说透了。的确，每家只有一个孩子，谁不想让孩子出息大点儿啊！尤其是现在三、四十岁的中青年父母，消费观念比较新潮，懂得"能挣会花"，往孩子身上投资，舍得！那么，这个钱往哪儿投呢？
一位小学校长谈起这个问题时，说她们学校一位家长形容自己是"周末游击队"，一到星期六，上午带着孩子上游泳班，下午带孩子学琴，第二天上午带孩子上英语班，下午又去学画画。
这位"游击队员"家长的例子很典型，代表了当前不少家庭的实情。我们访谈的西城区一所小学，周末上游泳班的就占一半以上。据调查，现在北京市10岁以下孩子学习各种乐器的也占到一半以上。
我看这是一件好事，这种智育投资和体育投资都是把钱花到了正经地方，无可非议，对孩子也有好处。不光我们中国大陆的年轻父母这样，台湾、香港和在美国的中国父母们也大都如此。我内弟前不久回北京探亲时说，他们那儿的中国人往孩子身上花钱花功夫更厉害，一到周末，中文学校、钢琴课、合唱团、油画班，到处跑，家长奉陪到底。不同的是，路远，必须开汽车送，叫"游击队"可能不合适，没准儿得叫"别动队"。
全世界的中国父母都犯一个病－"望子成龙"综合征。
可是，在教育孩子的投资上，是不是也有"误区"？
显然，这第一个误区，就是投资取向的单一化。只要是对孩子智力培养有好处的，你看吧，家长们趋之若鹜，唯恐落在别人后面，说来说去，还是怕最后挤不上那座通向大学的独木桥。
有谁听说过某家长把这自己的财力、精力单一化地投向孩子的个性发展的？可能没有。有的家长也许想往这方面投一点资，但是往哪儿投，怎么投呢？好像有钱没处花似的。
其实，个性投资，在大多数情况下，用不着花钱，但必须付出时间和精力。这里举几个不用花钱就能培养孩子个性的例子：
一、给孩子讲故事，每天讲一个，故事要选择有教育意义、又生动有趣的，只要一说讲故事，没有一个孩子不爱听的。像《安徒生童话》、《渔夫和金鱼的故事》、《中国历史故事》之类，我们小时候不就是听着这些故事长大的吗？从这些故事中，孩子懂得了是和非，懂得了什么是勤劳和懒惰，懂得了正义和邪恶，懂得了诚实和谎言，懂得了善良和同情。你尽管滔滔不绝地给孩子讲吧，讲得越多，好处越大，不光对孩子德育有好处，对他们的语言发展、理解能力的发展也很有好处。小时候听过很多故事，也能讲出很多故事的孩子，上小学以后很可能是语文学习不费劲的孩子，也很可能是那种懂事早、成熟早的孩子。
二、教孩子干家务活。这是现在的大多数家长最不愿意做的。我出国时，一到周末，就能看到邻居家的孩子们跟着爸爸妈妈干活，用割草机割草，擦汽车，整修花木，刷房子。甚至一些七、八岁的孩子，就在自家的"后院甩卖"中，跟父母一起向人们兜售用过的旧东西，还很内行地跟来人"侃价儿"。在这些劳动和"家庭贸易"活动中，孩子学会了干活，学会了勤俭节约，学会了吃苦耐劳，学会了与人交往，发展了语言表达能力，学会了和别人合作，也密切了亲子关系，好处真是数不过来。但是我们中国的父母们自作聪明，觉得让孩子干活是屈着了孩子，耽误了孩子，这真是一种"傻冒儿"观念。
教孩子干活其实并不简单，你得手把手地教，你得有耐心，不能着急，你得肯花时间，不怕孩子开始时干得不象样，你得专门地花时间教他，不能让孩子顺便地跟着自己干，否则你肯定会嫌孩子碍手碍脚，耽误了功夫。你要缺乏耐心，最后的结局十有八九是"去，去，去！别在这儿瞎弄了?quot;把孩子哄走了事。
我现在能包一手好饺子，那本事全是上小学和初中时母亲教会的，从揉面、揪斤儿、擀皮儿、和馅儿，到包出像模像样儿的饺子，哪一道工序都有要领，不耐心教哪能学会？可是这"童子功"到底使自己终生收益。1994年在荷兰当访问学者时，有一次到荷兰教授家给他们包饺子，教授夫人见我擀皮儿飞快，擀得又圆又匀称，大声疾呼地叫所有的家人来参观，那阵势真像是一帮老外在看中国的杂技表演。待饺子煮熟，他们一边吃，一边交口称赞。还问："你跟谁学的？"我不无自豪地说："跟我妈妈。"那半年中，同楼层住的中国人、意大利人、西班牙人、法国人、挪威人，没有一个人没吃过我包的饺子的。
可惜我儿子现在已经上了大学还不会包饺子。前不久我开始教他，还把自己在国外的经历"侃"给他听，这一下他来了积极性，很快就学会了擀皮儿，虽然开始时慢点儿，但总算是有个开端吧。
三、带孩子出门远足，爬山，到郊区野游，参观农民家。这是一种独特的家庭旅游，不同于参加一切安排好了的旅游团。如果孩子已经上了初中，就让他一起骑车去，不要乘汽车。全家人一路上说说笑笑，到地方一块儿野餐，给孩子讲讲自己过去插队、受苦受难的经历，讲讲中国还有人在受穷，让他们自身感受一下农民喝的井水，用的土茅坑。这种活动中，全家人的情绪得到放松，孩子欣赏了大自然的景色风光，培养了吃苦耐劳的品质，跟着大人在这种"节俭"的旅游中知道了旅游也可以不用花什么钱，凑合凑合就能吃饱肚子，精神上却获益非浅?br> 但是，现在没有几个初中生愿意和父母一起出去旅游的。究其原因，除了少年期以后孩子对父母产生离心力之外，主要还是因为我们传统化的父母子女关系，这种关系是权威、统治型的，而不是平等、朋友型的。孩子们哪儿有愿意老被统治、压迫的道理，他们要独立，要平等，同伴自然是最好的去处。
现在这样做的家长不是没有，只是很少罢了。我们在小学调查时就听到这样的例子，一位小学生的妈妈是厂里的经理，家里有私人汽车，但自己富裕了，并没有忘掉向孩子的个性培养"投资"。在一个星期六，她腾出一天时间，专门带着自己的孩子，还有孩子的几个同班同学－－其中有一个孤儿出去玩。她对自己的孩子说："看XX，没爸没妈，又可怜，又孤单，带他一起去好不好？"这个"大款"妈妈真是了不起，可以说是翻身不忘别人的苦。这种"投资"意义非同一般，它既丰富了孩子的课余生活，使孩子在沉重的学习压力之余得到精神上的放松和喘息，又培养了孩子的同情心、怜悯心、助人思想和团结友爱精神。
还有一位做妈妈的，刚从国外留学回来，在学校开展的与盲童学校"手拉手"活动中，她让儿子把盲校的学生接到自己家里一起玩，一起吃饭。在希望工程中，她与一位边远地区的残疾人孩子签订抚育协定，向她提供资助，直到中学毕业。这位妈妈的行为既满足了她自己的道德需要，也是向自己孩子个性培养的一种间接"投资"，因为她不用再说什么，她的行为本身已经具有无穷的说服力。像这样的妈妈，我们没有理由不相信，她的儿子将来也可能会成长为一个有同情心、肯帮助别人的人。